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Dans un contexte atypique de crise énergétique et après un été de sécheresse historique, Cristal Union a lancé une nouvelle campagne sucrière qui a démarré mi-septembre et qui se terminera avant la fin décembre. Ce calendrier anticipé d’une semaine environ est un bon compromis, qui permet de préserver un potentiel agronomique pour les betteraves récoltées, tout en limitant les besoins en gaz naturel des usines sur le 1er trimestre 2023, période pendant laquelle des pics de consommation sont attendus. L’objectif est d’éviter tout risque de rupture d’approvisionnement en gaz sur les sites de production du groupe. Cristal Union a en effet sécurisé ses approvisionnements en gaz en contractualisant, bien avant ce démarrage de campagne, avec un fournisseur d’énergie de premier plan. Le groupe a également défini un plan de rationalisation de ses consommations énergétiques. Toutes les activités de déshydratation fonctionnant au gaz ont été arrêtées, au bénéfice des seules chaudières biomasse dont le déploiement a été accéléré ces derniers mois. Cristal Union prévoit également d’augmenter ses capacités de stockage de produits intermédiaires en cours de campagne, dans l’attente de périodes moins tendues au niveau énergétique, à partir du printemps, pour cristalliser le sucre et rectifier ou déshydrater l’alcool brut. Ces mesures devraient permettre au Groupe de diminuer ses consommations de gaz d’environ ‑ 10 %. Cristal Union investit depuis des années pour diminuer ses consommations énergétiques et ses émissions de gaz à effet de serre avec une stratégie de décarbonation innovante et volontaire, et aux objectifs ambitieux : ‑ 10% d’énergie consommée entre 2015 et 2030, ‑ 25% d’émissions de CO2 sur l’ensemble du périmètre du groupe entre 2015 et 2030 (‑ 35% sur le seul périmètre industriel). Cristal Union repense par ailleurs son mix énergétique en visant la neutralité carbone à horizon 2050. L’objectif est de fabriquer l’énergie nécessaire au fonctionnement des sucreries du groupe avec notamment leurs propres coproduits, issus de la transformation de la betterave, pour des usines autonomes en énergie.