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Le cacao finement broyé est généralement mélangé à d'autres ingrédients afin de produire les boissons instantanées en poudre. La manipulation de la poudre de cacao peut s'avérer délicate en raison de sa nature et de sa finesse. Gericke possède une très grande expertise dans les techniques de transport pneumatique de cacao servant à alimenter les lignes de mélange pour la production de boissons. La poudre de cacao doit être transformée à des températures inférieures à 30 °C et dans des conditions très sèches. En effet, il s'agit d'un produit hygroscopique qui absorbe l'humidité et forme des agglomérats, ce qui affecte son goût et rend sa manipulation délicate. Il est donc important de disposer d'un système de traitement étanche qui protège le produit d'une éventuelle contamination et d'une interaction avec l'environnement extérieur. Gericke propose deux systèmes permettant de convoyer pneumatiquement les pulvérulents. Dans un système de transport pneumatique en phase diluée, le produit est alimenté dans la tuyauterie par une écluse rotative. Le gaz de transport est généralement généré par un surpresseur fonctionnant à une pression inférieure à 1 bar. Cette technologie se caractérise par des vitesses d'air élevées, généralement supérieures à 23 m/s, et une concentration faible de poudres dans le flux de gaz. Le transport de poudres hygroscopiques contenant des matières grasses (la poudre de cacao a généralement une proportion de 10 à 20 %) à des vitesses élevées peut entraîner la formation d’une couche de produit dans la tuyauterie, ce qui n’est pas souhaitable pour des questions d’hygiène et surtout peut conduire au bouchage de la tuyauterie. Avec le système de transport pneumatique en phase dense PulseFlow PTA fourni par Gericke, la poudre de cacao est transportée sous la forme de bouchons de produit se déplaçant lentement. Le système se compose d'une cuve sous pression appelée sas d’expédition, alimentée en air comprimé par un compresseur à une pression minimale de 4,5 bar. Cette pression élevée disponible de l’air va permettre de charger des bouchons de cacao dans la tuyauterie qui pourront se déplacer à des vitesses faibles dans la tuyauterie (inférieures à 10 m/s) réduisant ainsi le risque d’enrochement de la ligne. Selon sa provenance, le cacao peut avoir un bon ou un très mauvais écoulement. Néanmoins, le système de transport doit être capable de transporter les deux types de poudre de cacao. Les cacaos cohésifs et peu fluides présentent, par exemple, un écoulement en entonnoir dans le sas d’expédition, ce qui se traduira par une réduction du débit du transport pneumatique. Afin de prévenir ce phénomène, le système de transport pneumatique est équipé d'un dispositif spécifique de fluidification qui permet une alimentation constante et optimisée du produit dans la tuyauterie.